缆索护栏是柔性护栏的主要代表形式，它是一种以数根施加初张力的缆索固定于立柱上而组成的结构，它主要依靠缆索的拉应力来抵抗车辆的碰撞，吸收碰撞能量。缆索护栏属柔性结构，车辆碰撞时缆索在弹性范围内工作，可以重复使用，容易修复。
路侧缆索护栏的防撞等级是指一定质量的车辆，以规定的碰撞速度和碰撞角度作用于路侧缆索护栏时产生的碰撞能量的量度。路侧缆索护栏可分为A、s两级，它们的适用场合见表3-2。确定各级缆索护栏适用范围的主要依据是各级公路的设计速度。不同的碰撞速度产生不同的碰撞能量。一般情况下，公路上的车辆平均运行速度行驶，这种平均运行速度可以按设计速度的80%考虑。在一旦发生偏离车道等偶然事故时，驾驶人员还可采取刹车、转向、松油门减速等紧急补救措施，因此，碰撞速度町按平均运行速度的80%考虑。S级属加强型、碰撞速度按80km/h考虑到车辆碰撞缆索时产生的最大位移应满足规定值(1loom)。A级采用5根缆索，S级采用6根缆索。A级和s级缆索的初张力采用201d~，缆索采用具有较高强度和抗腐性能优良的3x7镀锌/右拧构造。
缆索护栏可按设置地点和防撞等级及埋置方式分类。根据设置地点可分为路侧和中央分隔带两类，路侧缆索护栏的防撞等级分为A级和s级两类，S级护栏属加强型，适用于危险路段。中央分隔带的缆索护栏的防撞等级分为A》级。埋置条件可分为埋设于土中和混凝土中两类，立柱无法打人的地方和路基填土不能保证立柱埋置深度的地方采用混凝土基础的办法。
立柱间距比较灵活，受不均匀沉陷的影响较小。风景区公路采用缆索护栏较为美观。积雪地区，缆索护栏对扫雪的障碍稍少。
但缆索护栏施工复杂，端部立柱损坏修理困难，不适合在小半径曲线路段使用；同时它的视线诱导性较差，架设长度短时不经济。
端部立柱路侧缆索护栏的端部立柱，系承受缆索张拉力和失控车辆碰撞力的主要结构，由三角形支架、底板和混凝土基础组成。
端部结构可采用埋人式和装配式两类。埋人式端部结构是与混凝土基础连成一体的，端部立柱的埋人深度根据不同的类别从400-500nma不等。三角形支架的斜立柱与地面成45‘角，底部焊接一块钢板，一方面可以使三角形支架构成稳定的框架，另一方面，通过底部的钢板可以大大增加与基础混凝土的粘结力，通过钢板也易于控制标高的位置。装配式端部结构通过预埋件与混凝土基础连成一体，端部结构的预埋件因不同的结构、不同的类别而有差别。A级三角形支架用6根怔8长600nm,预埋地脚螺栓，6根地脚螺栓与钢板、角钢焊接成框架，一方面定位地脚螺栓的位置，另一方面可以大大加强与混凝土的粘结强度。
端部结构安装在缆索护栏起、终点位置。为了保持缆索的初张力和简化安装施工时的张拉设备，维持一定的缆索水平度，防止挠度的产生，同时也为方便维修养护，一般把缆索安装长度定为200-300m，也就是说每根缆索长度不超过300m。
中间端部立柱缆索护栏的安装长度超过200-300m时，应采用中间端部结构。路侧缆索护栏的中间端部结构为三角形。端部立柱由三角形支架、底板和混凝土基础组成，端部立柱的构造和尺寸。
